Meisterhaft erzählt der Historiker anhand einzelner Lebensschicksale von den dunklen Jahren des Stalinismus. Sein Buch gibt einen beispiellosen Einblick in die Innenwelt einer von Paranoia geprägten totalitären Gesellschaft, in der Wahrheit und Wahn, Schuld und Unschuld immer wieder auf fatale Weise miteinander verquickt werden.